本文旨在通過具體實例，描述部分學生在為專題研習擬定題目時的難處，並指出一個也許可作參考的定題策略，謹備考閱。不過，首先必須指出，定題的方法有許多，定題之法，不必只局限於以下所提示的方法。所以，本文並不排除早為不少教育同工，共同關注的事項，例如題目應具趣味性和切實可行等。換言之，本文只想補充，提供多一角度，給老師參考。

有學者指出，所謂研究都是指就某一現象，尋找相關的事實，或稱資料，加以整理，而提出一己言之有據、言而有物、言之成理的觀點；而所謂現象，往往是關乎某變數甲和其他變數或個別變數間的關係。因此，倘若專題研習，是指這種形式的研習，題目就通常應是「試論甲變項和乙變項之間的關係」。

以下是用這種方式擬就的兩個研習題目：
例(1)：近十年來社會變遷和香港飲食文化改變
這題研究社會變遷(變項甲)和飲食文化(變項乙)之間的關係。
例(2)： 怎樣摺紙飛機才能在空中停留最長的時間？
這題也暗含變項甲(摺紙飛機的不同方法)和變項乙(空中停留的時段)。

而無論例(1)或是例(2)，所研究的實在是變項之間的關係。(參閱Herzog, 1996)。

探討關係 篩選有尺度

也許不是所有研究，都只能集中到研究「變項之間的關係」上。但是，就筆者所見，題目一旦能集中探討事物甲(概念甲、變項甲)和事物乙(概念乙、變項乙)的關係，同學就有了發揮的空間，也有了學習建構和運用概念的機會。此外，一旦題目要求同學探討關係，同學就有篩選材料的尺度，也必須權衡輕重和評價是非對錯。這樣的題目才較具學習價值。拿上述例(1)和例(2)與以下的三個例子比較，也就不難判斷，含有關係性質的題目，的確較佳。
例(3)：上水彩園邨居民與房屋署
例(4)：香港人的居民身分
例(5)：香港的茶餐廳
就着上述例(3)至(5)而言，例(3)包括兩個名詞(專有名詞)，即「彩園邨居民」和「房屋署」，兩個都不是可變項。所研究的關係，在題目中沒有標示。學生連選取資料，也難知去向，很難決定甚麼才是切題、應題。例(4)和例(5)，除去修飾用的形容詞(「香港人的」和「香港的」)之後，就各只有一個名詞，亦即「居民身分」和「茶餐廳」。兩個例子，都實在不指涉關係，都是就着某一個名詞，自說自話。學生接着研習下去，所說的不一定全無意思，但是都不必然牽涉利害得失。學生做起來，也毋須作出價值判斷。因此，進行研習時，只作描述也行。這就容易流於空疏。不過，這三個題目，也許可以是著書立說，獨立成書時的書名。例如《水滸傳》、《紅樓夢》都是一個名詞自成書名的。但這些是小說，不是論題；是分享，不是爭議。若以個別名詞作為研究性書籍的名稱，書內仍須各立章節，另加爭議或論述。這也就解釋了為何上述例子(3)至(5)，若作為初中篇幅有限的專題研習，就並非理想的探究題目。

不利定題的三種心態

有趣的是，初中學生因為背景知識不強，他們往往有以下三種心態，不利定題。

第一種心態，是定些無關是非對錯的題目，心想這就容易把事情做妥，到交功課時，東剪西貼，就算交差了事。另一種心態是學生自知知識不足，一下子想學許多的東西。青少年野心大，也就把題目定得大，也就流於空疏了。其次，介於這二者之間的還有一種只想問些有現成答案的問題，有現成材料的題目的心態；至於，這些題目是否具爭議性，也就不太着意了。這也難怪學生，因為就學生的成長經驗而論，也許不少人從來就着力迴避爭議，拿平庸來充作中庸。此外，也免得把題目定得太刁鑽，叫自己和組員(甚至老師)難於應付。換言之，若學生有這些心態，也就不利定題，也就會定出和上述例(3)、(4)、 (5)相近似的題目，也就造成題目欠缺「爭議」和「創造」的空間。

「有關係」未必有爭議

不過，話說回來，指涉關係的題目，也並不一定意味必然潛藏「爭議性」的發揮空間。這一點，在學與教的過程中，教師還是要小心留意的。只是，倘若教師在施教時，着力點明「關係」才是專題研習的焦點，定起題來，還是會略為佔優，而學生所定題目，潛藏較多創意空間的機會還應是較大的。

總結而言，一條並不指涉關係的題目設定，讓學生建構概念的空間往往有限。倘若把「爭議性」摒於題目之外，那麼專題探究也往往沒有明確的探索方向了。在選材上，學生不知怎樣才是切題、應題。在內容上，描述可以替代假設和論證。在判斷上，也可以免去相當的是非對錯之爭，不必面對兩難的決定。到研習報告結束時，不必認真做結論，只須把資料複述一遍，也就算作總結。從學生的角度來看，一切會較容易做了。但是，這種題目展示的卻是無關重要的資料搜集，做了和沒做，對養成學生的高階能力，助力不大，也不需要學生判斷甚麼，更談不上建構己見的勇氣。教師若體會學生定題時的心態，自可作出相應的協助，以致能事半功倍，學生也就更能從「專題研習」中受益了。

參考書目
‧ 《社會科學研究方法與資料分析》， Herzog, Thomas著，朱柔若譯(1996)，台北：揚智文化事業。
‧《研究性學習: 研究性學習的組織與管理》，蕭菲修義主編(2002)，廣西：廣西師範大學出版社。

文：香港教育學院通識計劃研究組 何能國
(轉載自2009年5月13日《S-file通識大全》)