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核潛艇是多國海軍重點開發的其中一項軍備，雖具有強大的戰鬥力及續航能力，然而一旦出事，便可能對整個海洋生態帶來重大災難。
過去數十年以來，大多數的潛艇意外都是起火引致，有時還會發生爆炸，也有因船艙入水或碰撞等肇禍。相比之下，核反應堆出事的機會則明顯較低，不過其危險性卻最高。
數噸鈾恐進入食物鏈
潛艇上的核反應堆或攜帶的核武器一旦洩漏輻射，就算潛艇殘骸沉落海底，亦會漸漸洩漏有毒物質，並可能會被生物吸收進入食物鏈，對整個海洋生態環境造成嚴重污染。
美國核專家科克倫則指出，任何一艘核潛艇出事都會令人感到極度不安，以2000年沉沒的俄羅斯「庫爾斯克號」核潛艇為例，它的兩個核反應爐共有重達3噸的放射性鈾元素，海洋生態專家形容它是「海底的切爾諾貝爾核電廠」，若發生洩漏，造成的生態大災難會遺禍數百年之久。
據知，1989年蘇聯一艘「M」組核潛艇在挪威領海附近沉沒，42名官兵全部遇難。沉沒潛艇上的核反應堆和魚雷至今仍慢慢地洩漏鈾等高放射性物質，對附近水域形成慢性污染。為此，美國、歐洲和日本目前共同出資協助俄羅斯拆除廢置的核潛艇，就是要制止這種污染危機。
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此文章已在 2009-02-19 19:34 發出及歸類在 生態 。閣下可透過 RSS 2.0 查閱所有回應此文章的留言。
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2009-04-13 17:39
潛艇在二次世界大戰時期的使用經驗暴露出一個很大的問題，那就是潛艇可以在水面下持續航行的時間。潛艇在水面下操作的時間受到電池蓄電量的嚴重限制，即使以最低的速率航行，也必須在一段時間之後浮出水面進行充電。在充電的過程當中潛艇非常容易受到攻擊。德國在二戰末期引入荷蘭研發的呼吸管試圖降低充電時必須浮出海面的限制以及使用的時機，然而這個裝置僅能夠解決部分的需求。
另外一個限制是潛艇上的電池能夠發揮的最大速率以及持續的時間，尤其是水面下的最大航行速率遠低於水面上的速率，若是要追隨高速航行的船艦時，潛艇必須浮出海面以柴油引擎輸出動力，才能夠勉強追上航行速率較慢的快速船艦，可是這樣一來，潛艇就失去海水對他的保護以及作戰上的優勢。
因此，為了擴大潛艇的戰術價值，大幅提高海面下持續操作時間，研發替代動力來源一直是潛艇研究的一個重要目標。
世界上第一艘核潛艇是由美國海軍上將海曼·里科弗（Hyman G. Rickover）積極倡議並研製和建造的。他被稱為「核動力海軍之父」，1946年，以里科弗為首的一批科學家開始研究艦艇用原子能反應爐也就是後來潛艇上廣為使用的艦載壓水反應爐。第二年，里科弗向美國海軍和政府建議製造核動力潛艇。1951年，美國國會終於通過了製造第一艘核潛艇的決議。「鸚鵡螺」號核潛艇于1952年6月開工製造，1955年1月開始試行。到1957年4月止，「鸚鵡螺」號在沒有補充燃料的情況下持續航行了11萬餘公里，其中大部分時間是在水下航行。1958年8月，「鸚鵡螺」號從冰層下穿越北冰洋冰冠，從太平洋駛進大西洋，完成了常規動力潛艇所無法想象的壯舉。這之後，美國宣布以後將不再製造常規動力潛艇。此後，蘇聯，英國，法國和中華人民共和國相繼製造了本國的核潛艇。